Bí ẩn loài thú phát ra tiếng cười man rợ

Loài linh cẩu đốm có tiếng kêu không khác gì tiếng người cười, với điệu cười hết sức mọi rợ. Chính bởi vậy, chúng còn được gọi là linh cẩu cười hay chồn cười. Chúng nằm trong họ linh cẩu, thuộc bộ ăn thịt. Pháp danh khoa học của nó là Crocuta crocuta. Chúng là loài linh cẩu to lớn nhất và là loài bản địa của khu vực quanh Sahara. Chúng có chiều cao tới gần 1m, khối lượng trung bình 85kg. Linh cẩu cái to hơn nhiều so với con đực. Chúng sống được ở nhiều môi trường khí hậu khác nhau, từ vùng đất thấp khô cằn rất nóng cho tới miền núi lạnh ở Đông Phi. Là loài thú hoang dại, song chúng thích sống gần môi trường sống của con người. Chúng là loài cực kỳ hung hãn, nên không sợ con người. Trái lại, con người phải nể loài thú hoang này vài phần. Những du khách lần đầu đến vùng đất quanh Sahara, đều dựng tóc gáy khi giữa đêm khuya thanh tĩnh, từ trong không gian yên tĩnh, bỗng có tiếng cười cuồng loạn rất chói tai và kỳ dị. Nhưng với người bản địa, thì họ đã quá quen thuộc với tiếng kêu ma quái đó. Chúng phát ra tiếng kêu đó khi gọi bầy, khi săn mồi, khi gọi bạn tình. Mỗi con linh cẩu có một tiếng kêu khác nhau, nhưng qua tiếng kêu như tiếng cười của nó, những người bản địa có thể biết được thông tin về độ tuổi, vị trí trong đàn của nó. Linh cẩu đốm là loài ăn ăn thịt. Thức ăn của chúng khá tạp phí lù. Chúng ăn cả xác thối lẫn xác tươi. Chính thành ra, chúng bị hiểu nhầm là loài ăn xác thối. Linh cẩu cười là loài săn mồi đầy sức mạnh, cường bạo. Nết xét về sức mạnh, chúng chỉ đứng sau sư tử khi lẻ loi chạm chán. Còn khi chúng đi theo bầy, thì sư tử cũng phải nhường chúng. Con mồi của nó từ các loài chim nhỏ, cho đến trâu rừng, bò tót, hươu, nai, thậm chí cả voi, tê giác, là những loài to hơn chúng vài chục lần. Với bộ răng rất sắc, hàm khỏe, sức mạnh, sự nhanh nhẹn, kết hợp tập thể nhuần nhuyễn, chúng hạ thủ bất kỳ một loài vật to lớn nào. Vì tính bầy đàn cao, nên thỉnh thoảng chúng cướp mồi của cả sư tử. Báo châu phi là loài cực kỳ hung dữ, thợ săn tài tình, cũng thẳng thớm bị loài này cướp mất con mồi. Mặc dầu khả năng săn mồi điêu luyện, nhưng chúng lại thúc với việc cướp con mồi từ các loài vật khác. Chính vì thế, chúng được coi là loài vật ăn thịt tham nhất hành tinh, khi vừa ăn tạp, ăn khỏe, lại có lề thói cướp mồi. Thay vì việc phải đi săn nặng nhọc, chúng nằm phơi nắng ngửa mặt lên trời theo dõi bầy kền kền, quạ. Thấy 2 loài này xuất hiện, y rằng chúng biết có xác thối hoặc con mồi mới bị xoá sổ. Chúng chỉ việc chạy theo hướng bay của kên kên, quạ và sẽ biết khu vực có con mồi vừa bị hạ sát. Các nhà khoa học cho rằng, tổ sư của linh cẩu đốm là loài linh cẩu vằn. Chúng tách ra từ loài linh cẩu vằn trong thời Pliocen, khoảng 1,8 triệu năm trước. Cha ông của chúng là loài ăn xác thối. Tuy nhiên, linh cẩu đốm tiến hóa thành loài mới và chuyển sang săn mồi thay vì chỉ ăn xác thối. Chúng cũng phát triển mạnh 2 chi trước, khiến chi trước dài và khỏe hơn 2 chi sau. Răng của chúng có thể xé toạc da những loài thú dai nhất. Tuy loài vật này có bản chất xấu xa là thích cướp bóc, nhưng chúng lại là biểu trưng cho sự kết đoàn. Nếu một con linh cẩu đốm đang đánh nhau với những con vật khác, chúng sẽ không cai quản tính mệnh lao vào tranh đấu cứu đồng loại. Nếu con linh cẩu đốm cùng máu mủ, dù họ hàng xa, thì chúng càng đấu tranh quyết liệt để hơn để bảo vệ nhau. Theo các nhà nghiên cứu, loài linh cẩu cái có tính tập thể cao hơn và linh cẩu con thừa hưởng tập tính này từ mẹ. Các nhà khoa học thuộc Đại học Michigan đã khám phá ra rằng, linh cẩu mẹ đã truyền cho con những hoóc-môn kích thích tính hung hăng. Đó là điều kiện tiên quyết để giúp chúng chúng thắng trong các cuộc đương đầu sinh tồn. Vì thế, loài linh cẩu đốm sống theo chế độ mẫu hệ. Con cái bao giờ cũng hung hăng, tàn tệ, mạnh mẽ hơn con đực. Hẳn nhiên là chúng cũng lãnh đạo luôn bầy linh cẩu đực.